13일 오전 5시 33분 옥스퍼드(Oxford)에서 벳365 헌트 컵(bet365 Hunt Cup) 결승전이 열린다. 경주거리 650m의 이번 대회에서 5번 하바나톱노트(Havana Top Note)가 챌린지컵(Challenge Cup) 우승에 이어 또다시 큰 대회 우승 타이틀을 거머쥘지 많은 팬들의 기대를 모은다.
리즈 맥네어(Liz McNair) 조교사의 하바나톱노트는 통산 48전 14승으로 29.2%의 승률을 기록하고 있다. 어느덧 베테랑 주자가 된 하바나톱노트는 경험이 쌓이면서 더욱 완성형 그레이하운드의 모습을 보이고 있다는 평가다.
특히 이번 대회 예선전에서는 39초 91의 기록을 보였고 지난주 준결승전에서는 39초 28을 기록하며 더욱 빨라진 모습을 보였다. 단순 기록뿐만 아니라 첫 구간 기록에서 각각 14초 95와 15초 04를 끊으며 놀라운 가속력을 보여주었다.
2주 전 준준결승에서는 드루피스클루(Droopys Clue)에게 역전을 당하며 2위에 머물렀지만 지난주 준결승에서 완벽하게 회복한 모습을 보이며 이번 결승전에 대한 기대감을 높였다.
5번 출발대를 배정받은 것이 조금은 불리하게 작용할 수도 있지만 안쪽 주로의 주자들이 매우 치열할 것으로 예상되는 이번 경주이기에 오히려 외곽에서 전개를 펼치는 것이 후반을 도모하기에는 좋을 수도 있다는 전망이다.
안쪽 주로에서는 1번 피프티나인(Fifty Nine), 2번 투오노벨라(Tuono Bella), 3번 킹에즈라(King Ezra)가 경쟁한다. 킹에즈라가 세 주자들 중에서는 가장 강하다는 평가지만 맷 다트널(Matt Dartnall) 조교사의 피프티나인이 1번에서 변수를 만들 수 있을 것으로 예상된다.
1번 피프티나인이 안쪽에서 변수를 만들어 낸다면 우승 후보 중 하나인 2번 투오노벨라의 전개를 방해하며 하바나톱노트에게 기회가 발생할 것으로 기대된다.
