나이트라이더(Night Raider)가 지난 토요일(23일) 뉴캐슬 경마장 골든 로즈 스테이크스(Golden Rose Stakes) 경주에서 우승을 기록함으로써 두바이 카니발 경주 일정에 진출할 가능성이 한층 더 높아졌다. 아울러 나이트라이더는 지금까지 골든 로즈 스테이크스에서 1위 쾌거를 이룬 경주마 중에서도 영국 레이싱 포스트로부터 가장 높은 레이팅을 받은 것으로 알려졌다.
칼 버크(Karl Burke) 조교사의 단거리마 나이트라이더는 레이싱 포스트로부터 레이팅 120점을 받았다. 나이트라이더는 1200m 경주를 주력으로 하는 유럽 경주마 중에서도 가장 높은 레이팅을 자랑한다.
골든 로즈 경주는 2007년 링필드 경마장에서 처음으로 개최됐다. 2008년 우승마 더프(Duff)가 레이싱 포스트 선정 기준 최고 레이팅 116을 보유했었다. 하지만 이번에 나이트라이더가 기록을 경신하는 데 성공했다. 더프는 골든 로즈 경주에서 승리를 쟁취한 이후 동커스터 경마장 그룹2 파크 스테이크스(Park Stakes) 경주에 도전한 것으로 알려졌다.
나이트라이더는 이번에 경력상 처음으로 오이신 머피(Oisin Murphy) 기수와 함께 호흡을 맞추었으나, 환상의 호흡을 선보였다. 그는 무려 이미 그룹 경주에서 우승한 경험이 있던 아나프(Annaf)를 3 3/4마신 차로 꺾었다. 이에 버크는 "나이트라이더의 활약에 매우 만족했다. 나이트라이더는 정말 빠른 경주마다"라고 소감을 밝혔다.
이어서 칼 버크 조교사는 "우리는 항상 나이트라이더가 무엇인가를 성취할 수 있을 것이라고 믿었고, 머피가 그를 잘 이끌어 주었던 것 같다. 나이트라이더는 일을 확실히 해내는 것을 좋아하는 말이다. 마방에서는 느긋하고 편안 모습을 보여주지만, 경주에서는 완전히 다르다"라고 덧붙였다.
클리퍼 로지스틱스(Clipper Logistics) 마주 소유의 3세마 나이트라이더는 지금까지 출전한 인공 주로 경주에서만 4전 전승을 기록했다. 만약 나이트라이더가 두바이에서 두 번째 캠페인을 시작하면 메단 경마장 잔디 주로 경주에서 모습을 드러낼 확률이 높다.
