지난 토요일(9일) 데저트히어로(Desert Hero)가 동커스터 벳프레드 세인트 레저(Betfred St Leger) 경주 출전을 확정지으면서 1977년 이후 영국에서 최초의 왕실 측 우승마가 나올 것이라는 전망에 관심이 집중되고 있다.
윌리엄 해거스(William Haggas) 조교사의 데저트히어로는 벳프레드 세인트 레저 출전마 9두 중 하나로, 고 엘리자베스 2세 여왕이 사육한 경주마다.
앞서 데저트히어로는 로열 애스콧 킹 조지 5세 스테이크스(King George V Stakes)와 굿우드 고든 스테이크스(Gordon Stakes) 경주에서 우승을 석권하며 경마팬들에게 이름을 각인시켰다.
그의 강력 경쟁마로는 퀸스 베이스(Queen's Vase) 우승마 그레고리, 그레이트 볼티게르(Great Voltigeur) 1위 컨티뉴어스(Continuous), 뉴버리 제프리 프리어 스테이크스(Geoffrey Freer Stakes) 주인공 어레스트(Arrest)로 꼽힌다.
카타르 레이싱 리미티드(Qatar Racing Limited) 마주 소유 미들어스(Middle Earth)는 존 & 세이디 고스덴(John and Thady Gosden) 공동 조교사에게 훈련받았으며, 요크 경마장 멜로즈(Melrose) 경주에서 승리를 쟁취한 바 있다.
그레고리와 어레스트 역시 존 & 세이디 고스덴 공동 조교사로부터 훈련받는 중인 가운데 마방 동료들의 대결을 기대해 볼 수 있다.
대망의 세인트 레저 경주는 이번 주 목요일(14일) 영국 ITV 채널에서 생중계될 예정이다. 경주로 상태는 오늘 화요일 요크셔 지역에 비가 내릴 가능성이 있지만, 대체로 건조한 상태를 유지할 것으로 보인다.
현재 영국은 경마 주간으로, 경주 당일 전국 각지의 자선 단체뿐만 아닌 학생들도 견학이 예정되어 있다.
앞서 동커스터 경마장 임원 레이첼 하우드(Rachel Harwood)는 인터뷰에서 "영국 아이들이 세인트 레저를 직접 관람하면서 경마에 대해 더 많이 배울 수 있는 기회를 얻길 바란다. 세인트 레저 페스티벌을 개최하게 되어 기쁘다. 전국 경마 주간은 일반 대중들이 경마를 즐길 수 있도록 전국에서 열리는 행사다"라고 전했다.
이어서 그는 "경마는 동커스터의 풍부한 역사와 스포츠 유산에 있어 중요한 역할을 한다. 우리는 이와 같은 메시지를 다음 세대에게 전달하는 동시에 그들이 교실 밖에서 즐겁고 매력적인 교육의 날을 보낼 수 있도록 노력할 것이다"라고 덧붙였다.
