오는 토요일(3일) 벳페어 스프린트컵(Betfair Sprint Cup) 경주에서 민잘(Minzaal)은 최대 16마리의 경주마와 맞붙을 예정인 것으로 알려졌으며, 지난 목요일 드래곤심볼(Dragon Symbol)은 끝내 출마 투표 단계에서 탈락해, 출전하지 못하게 됐다.
미들햄 파크 레이싱(Middleham Park Racing) 소유의 4세마 벤추라다이아몬드(Ventura Diamond)와 케빈 라이언(Kevin Ryan) 조교사가 훈련한 할라할라앳마니(Hala Hala Athmani)는 뱃페어 스프린트컵 경주에서 대결구도를 그릴 예정이다.
2014년 당시 지포스(G Force)는 상금 £350,000파운드(한화 약 5억 5천만 원)가 걸렸던 이곳 경주에서 출전마 17마리 중 당당히 1위를 차지함으로써 미들햄 파크 레이싱측에 큰 기쁨을 안겼던 바 있다.
리차드 파헤이(Richard Fahey) 조교사는 움쿨텀(Umm Kulthum)을 대신해 벤추라다이아몬드를 출전시키기로 했지만, 승부를 노리기에는 오웬 버로우스(Owen Burrows) 조교사에게 훈련 받은 민잘(Minzaal)의 출전으로, 쉽지 않은 경쟁이 될 것으로 보인다.
쉐드웰(Shadwell) 소속의 수말 민잘은 지난번 프리 모리스 드 게스트(Prix Maurice de Gheest) 경주에서 우승마 하이필드프린세스(Highfield Princess)를 뒤이어 2위라는 높은 성적을 거두었다. 이후 우승에 목말라 있는 상태로, 다가오는 경주에서 그 갈증을 해소할 수 있을지, 경마팬들의 이목이 집중되고 있다.
플래티넘 주빌리(Platinum Jubilee) 경주 우승마 나발크라운(Naval Crown)은 이달 초 도빌에서 민잘에게 뒤쳐진 바 있지만, 이 경주에서 유일하게 그룹1 경주에서 승리를 차지한 말이다. 골돌핀(Godolphin) 소유의 나발크라운은 지난 1월 이후 처음으로 윌리엄 뷰익(William Buick) 기수와 재회하게 된다.
한편, 지난해 우승마 에마라티아나(Emaraaty Ana)는 1966년도 이곳 경주에서 두 번 연속 우승을 거둔 비프렌들리(Be-Friendly)에 이어 처음으로 2연승을 이루기 위해 치열한 경쟁을 펼칠 전망이다.
벳페어 스프린트컵 경주에서 두 차례 출전했던 아트파워는(Art Power)가 이번 경주에서 우승 가능성이 있어 보인다. 이 경주마는 킹 파워 레이싱(King Power Racing) 소속으로, 출전을 앞둔 칠칠(Chil Chil)의 마주 또한 킹 파워 레이싱으로 알려졌다.
랄프 베켓(Ralph Beckett) 조교사의 5세마 킨로스(Kinross)는 최근 시티 오브 요크 스테이크스(City Of York Stakes) 경주에서 여유로운 1위를 기록하며 훌륭한 경주 능력을 입증했다.
출전마 17마리 중 유일하게 1200m 이상 경주에서 뛰어본 적 없는 단거리마이기는 하나, 꾸준히 준수한 성적을 기록해온 킨로스가 벳페어 스프린트컵의 승리를 이끌 자격이 충분해 보인다.
또한, 커러에서 이뤘던 그룹 경주 승리를 이곳에서 재현할 것으로 예측되는 브래드더브리프(Brad The Brief)와 고베어스고(Go Bears Go)도 모습을 드러낼 예정이다. 마주 포지 스택(Fozzy Stack)의캐슬스타(Castle Star)는 이곳에서 유일하게 아일랜드에서 훈련받은 경주마인 것으로 알려졌다.
후고 팔머(Hugo Palmer) 소유의 출전마 브래드더브리프, 최근 독일 그룹 경주 우승마 두바위레전드(Dubawi Legend)는 모두 단거리마로서 이번 대회에 유리한 조건을 가지고 있다.
만만치 않은 실력을 뽐내는 출전마 중에서 1위에 올라설 주인공은 어떤 경주마가 될지 귀추가 주목된다.
