리암 하울리(Liam Howley) 조교사가 버츄어스사이클(Virtuous Circle)이 플레밍턴 경마장에서 오랜만의 우승으로 관심을 받았지만, 비판도 있었다고 전했다. 또한 이러한 비판에 대해서는 정당하지 않다고 강력하게 말했다.
지난 토요일(8일) 버츄어스사이클은 2000m RDA 데일리스포드 레슬리 휴이트 트로피(RDA Daylesford Lesley Hewitt Trophy) 경주에서 650일 만에 1위 쾌거를 이루었다.
4세마 버츄어스사이클이 플레밍턴에서 재기에 성공하기 전 마지막 우승은 2022년 8월 무니 밸리 1500m 3세마 경주에서 기록됐던 것으로 알려졌다.
버츄어스사이클은 그룹2 1600m 빌 슈투트 스테이크스(Bill Stutt Stakes) 경주에서 3위를 기록했고, 그룹2 2040m 더 베이스(The Vase) 경주에서도 3위에 올랐던 바 있다. 이후 버츄어스사이클은 그룹1 2400m 오스트레일리안 더비(Australian Derby) 경주에서 준우승을 기록하는 등 아쉽게 우승을 놓쳤다.
그러나 버츄어스사이클의 4세마 시즌은 순조롭지 않았는데, 거세술 이후 출전한 3200m 멜버른컵(Melbourne Cup)에서 승리를 노렸으나, 18위로 뼈아픈 패배를 겪었다.
버츄어스사이클과 에단 브라운(Ethan Brown) 기수는 지난주 토요일 경주에 출전하기 전 인기 3위마 자리에 올랐고, 인기 1위마였던 사일런트서렌테(Silent Surrente), 벨토로(Beltoro)와 대결 구조를 그렸다. 이들은 결국 준우승마 벨토로를 3/4마신 차로 아슬아슬하게 꺾고 승리를 쟁취했다.
이에 리암 하울리 조교사는 "사람들은 경주마들을 쉽게 잊어버리곤 한다. 버츄어스사이클은 고작 16~17회 출전한 경주마로, 여전히 발전 중이라고 생각해 왔다. 멜버른컵 경주 이후 확실히 긍정적인 영향을 받았다. 우리는 이 경주마에게 충분한 시간을 주었으며, 우리 팀이 그와 함께 훌륭한 일을 해냈다"라고 우승 소감을 밝혔다.
