27일 수요일 오전 3시 26분 셰필드 (Sheffield)에서 열리는 500m 브레스벳 스틸 시티 컵 트라이얼 스테이크스 (BresBet Steel City Cup Trial Stakes) 경주에 팬들의 눈길이 몰리고 있다. 총 3개로 나누어져 펼쳐지는 이번 대회에서 1경주에 출전하는 에이컴아이린 (Acomb Irene)이 많은 관심을 받고 있다.
케빈 퍼거슨 (Kevin Ferguson) 조교사의 에이컴아이린은 스윈던 (Swindon)에서 열렸던 프로듀스 스테이크스 (Produce Stakes)에서 퀸조니 (Queen Joni)를 상대로 아무것도 하지 못하며 4위에 머무르며 실망스러운 모습을 보였지만 셰필드로 돌아온 지난주 1위를 차지하며 반등에 성공했다.
이번 경주에서 에이컴아이린의 경쟁 상대로는 스카이워커펠레 (Skywalker Pele)가 예상된다. 테드 소피트 (Ted Soppitt) 조교사의 스카이워커펠레는 통산 7전 3승을 기록하며 화려한 커리어 초반 성적을 이어오고 있다.
특히 지난 24일 일요일 엠프레스 스테이크스 (Empress Stakes) 우승견이자 8전 7승을 기록하고 있는 크래프티시부 (Craft Shivoo)의 전승 기록을 저지하며 엄청난 잠재력을 증명해 냈다. 다섯 마리만 출전하는 이번 경주에서 최외곽 6번 스카이워커펠레가 선행에 성공한다면 4번에 위치한 에이컴아이린도 쉽게 경주를 펼치기 어려울 전망이다.
퍼거슨 조교사는 오전 3시 41분에는 에이컴아이린의 오빠인 에이컴올파이 (Acomb Alfie)를 출전시킨다. 2번 출발대에서 출전하는 에이컴올파이가 안쪽 주로의 이점을 살려 선행에 성공한다면 충분히 경주를 이끌 수 있을 것으로 예상된다. 이번 경주에서는 지난주 1위를 차지했던 5번 엘란베스트 (Ellane Best)도 주목해야 한다.
오전 4시 12분 경주에서는 최근 주춤한 모습을 보이는 존 샤프 (John Sharp) 조교사의 6번 몬틴소니 (Moanteen Sonny)가 외곽 주로의 어려움을 뚫을 수 있을지가 주요 관전 포인트다. 곡선주로에서의 안쪽 주로 진입 성공 여부가 이번 경주의 관건으로 보인다.
유력한 승리 후보는 4번에서 출전하는 퍼거슨 조교사의 에이컴펠릭스 (Acomb Felix)다. 지난주 경주에서 늦은 출발로 인해 6위에 머물렀으나 원래 단거리 선수였던 만큼 최대 장점인 빠른 출발을 앞세운다면 이번 경주에서 반등에 성공할 수 있다는 평가다.
