15일 토요일 오전 4시 3분 옥스퍼드 (Oxford)에서 벳 365 헌트 컵 (Bet365 Hunt Cup) 650m 준결승전이 펼쳐진다. 이번 준결승전에서 미니불렛 (Minnie Bullet)의 결승 진출이 유력한 상황이다.
마크 월리스 (Mark Wallis) 조교사의 미니불렛은 골든 재킷 (Golden Jacket) 대회 결승 진출과 퍼피 오크스 (Puppy Oaks) 우승으로 최상급 오픈 등급 경주에서 자신의 실력을 증명해냈었다. 지난주 예선 라운드에서는 39초 79를 기록하며 이번 준결승 진출 그레이하운드들 중 가장 빠른 기록을 달성하며 최상의 컨디션을 자랑했다.
미니불렛은 안쪽 주로에 붙어서 경주를 펼치는 ‘레일러’ 성향이 있지만 이번 경주에서는 3번 출발대를 배정받았다. 하지만 빠른 초반 스피드를 앞세워 안쪽 선행 전개로 경주를 이끌 것으로 예상된다.
1번 트랩의 하바나톱노트 (Havana Top Note)는 많은 잠재력을 갖고 있는 그레이하운드로 기대를 모으고 있지만 미니불렛을 상대하기에는 벅찰 것으로 보인다.
리즈 맥네어 (Liz McNair) 조교사의 하바나톱노트는 650m 경주에 강점을 보이고 있지만 출발이 느리다는 약점이 있다. 만약 이번 경주에서도 늦은 출발을 보여준다면 선행을 내주며 어려운 경주를 펼칠 것으로 예상된다. 미니불렛과 출전했던 지난 예선에서도 늦은 출발로 애를 먹으며 겨우 3위에 올랐었다.
지난주 예선전에서 3위를 거둘 때 미니불렛은 최고 기록으로 1위를 달성했고 하바나톱노트가 따라가는데 많은 어려움을 보였다. 하지만 약점인 늦은 출발이 개선된다면 안쪽 주로의 이점을 활용하여 예상치 못한 전개가 펼쳐질 수 있다.
다른 관심 그레이하운드로는 초반 스피드에 강점이 있는 6번 발리로켓 (Barley Locket)이 기대를 모은다. 안쪽에 있는 그레이하운드들이 경쟁을 하는 과정 중에 빈틈이 발생하면 발리로켓에게도 기회가 찾아올 가능성이 있다.
