옥스퍼드 (Oxford) 경견장에서 오피셜 벳365 헌트 컵 (Official Bet365 Hunt Cup) 대회가 한국 시간으로 4월 1일 토요일 오전부터 시작한다. 총 5개의 경주거리 650m 트라이얼 스테이크스 (Trial Stakes)로 진행되는 이번 예선을 통과하는 그레이하운드들은 다음 주 3개 조로 나뉘어 치러지는 본선에 진출한다.
이번 트라이얼 스테이크스는 오전 4시 7분 1경주부터 시작한다. 1경주에서는 세인트 리저 (St Leger)에서 우승을 차지했던 하바나러버 (Havana Lover), 골든 재킷 (Golden Jacket) 결선 진출 경험이 있는 미니불렛 (Minnie Bullet), 650m 트랙 레코드를 보유하고 있는 라이블리로렌 (Lively Lauren) 등 강력한 후보들이 출전한다.
이 중 맷 다트널 (Matt Darnall) 조교사의 라이블리로렌의 최근 컨디션의 앞세운 활약이 기대된다. 라이블리로렌은 지난주 출전한 옥스퍼드 650m 경주에서 15초 13의 구간 기록을 달성하며 이곳 옥스퍼드 경견장의 새로운 트랙 레코드를 세웠다.
오전 4시 24분 2경주에서는 팻 커틴 (Pat Curtin) 조교사의 올가 (Olga)가 관심을 모은다. 골든 재킷 결선에 진출했던 몬모어 (Monmore) 출신 올가는 이곳 옥스퍼드 코울리 (Cowley) 경견장에서 커리어 첫 경주를 치른다.
이번 경주에서 4번을 배정받은 올가는 5번에서 출전하는 스티브 레이너 (Steve Rayner) 조교사의 키퍼힐빅 (Keeperhill Vic)과 경쟁을 치를 것으로 보인다.
키퍼힐빅은 최근 두 번의 옥스퍼드 경주에서 모두 승리를 거두며 주로에 대한 적응력에서 올가에 비해 앞서있다는 평가를 받고 있다. 3번 리차드 리스 (Richard Rees) 조교사의 드루피스구타임 (Droopys Gootime) 역시 이번 경주에서 간과해서는 안 되는 상대이다.
리차드 리스 조교사는 오전 4시 44분 열리는 3경주에도 어메이즈미셉 (Amaze Me Seb)을 출전시켜 승리를 노린다. 이번 경주에서는 5번을 배정받은 어메이즈미셉이 안쪽의 주자들을 어떤 식으로 상대할지 많은 관심이 몰린다.
한편 롬퍼드 (Romford) 경견장에서는 안티구아삭스 (Antigua Socks)가 오전 4시 18분 400m 경주에 나서서 또다시 승리를 추가할 것으로 기대된다.
