한국 시간으로 8일 오전 5시 3분 크레이퍼드 (Crayford)에서 A1 등급 380m 경주가 펼쳐진다. 이번 경주에서 최근 상승세를 타고 있는 대런 휘튼 (Darren Whitton) 조교사의 4번 크래프티엘파소 (Crafty El Paso)가 A1 등급 첫 승을 노리고 있다.
A1 등급 경주에 처음 출전하게 되는 크래프티엘파소는 최근 A3, A2, 오픈 등급까지 모두 승리를 거두면서 최고의 컨디션을 자랑하고 있다. 특히 가장 최근 출전 경주였던 지난달 28일 오픈 등급 380m 경주에서 1위를 차지했다. 이번 A1 등급 경주에서는 3번 노컨시더레이션 (No Consideration)와 자리싸움에 성공하며 빠르게 안쪽에서 선행 전개를 펼칠 것으로 예상된다.
휘튼 조교사는 크래프티엘파소 이외에도 오전 3시 48분에 열리는 S2 등급 540m 경주에서 뉴홀스파이스 (Newhall Spice)를 앞세울 예정이다.
초반 선행 능력이 좋은 것으로 평가받는 뉴홀스파이스는 2위를 거둔 지난 12월 17일 이후 오랜만의 경주에 출전하게 된다. 이번 경주를 앞두고 출전한 380m 연습 경주에서 23.52초를 기록하며 가벼운 몸놀림을 보여주었다.
1번 트랩을 배정받은 뉴홀스파이스는 지난 12월 경주에 이어 키드딜런 (Kid Dillon)과 맞붙게 되었다. 지난 경주에서는 2번 키드딜런을 상대로 승리를 내주었던 뉴홀스파이스가 설욕에 성공할 수 있을지 관심을 모으고 있다.
토우스터 (Towcester)에서도 관심을 끄는 경주들이 편성됐다. 오전 3시 43분 펼쳐지는 A1 등급 500m 경주가 굉장히 치열할 것으로 진행될 것으로 예상되는 가운데, 마이클 브라운 (Michael Brown) 조교사의 2번 코트니스걸 (Courtneys Girl)이 승리를 거둘 수 있을지 귀추가 주목된다.
코트니스걸은 최근 출전한 다섯 번의 500m 경주에서 3승을 거두며 기존에 출전하던 575m 경주보다 좋은 성적을 보여주고 있다. 이번 경주에서 주목해야 할 부분은 1번 트랩의 그레이하운드 역시 마이클 브라운 조교사의 슬리피믹 (Slippy Mick)이라는 점이다.
슬리피믹의 초반 주력이 약하다는 점을 파고들면서 경주를 리드할 수 있을 것으로 예상된다. 특히 코트니스걸의 승리를 위해 슬리피믹이 코트니스걸이 유리한 방향으로 이끌 수 있는 경주 전략을 들고나올 것으로 예상되는 포인트도 간과해서는 안 된다.
뒤이어 열리는 오전 3시 58분 D1 등급 270m 스프린드 경주도 경쟁이 치열할 것으로 예상된다. 유력한 우승후보로 손꼽히는 스티브 레이너 (Steve Rayner) 조교사의 2번 그린크로프트서니 (Greencroft Suny)는 500m에서 단거리로 종목을 변경한 후 계속해서 좋은 모습을 보여주고 있다.
이번 경주에서도 최근 270m 경주 4전 3승의 기세를 몰아 승리가 유력해 보인다. 그린크로프트서니가 우세한 가운데 프랭크 그레이 (Frank Gray) 조교사의 4번 사바나톰 (Savana Tom)이 도전해올 양상으로 예상된다.
