29일 토요일 오전 3시 18분부터 롬퍼드 (Romford)에서 프라이데이나이트 500 스탠다드 (Friday Night 500 Standard) 예선전이 열릴 예정이다. 이번 예선전 일정 중 가장 관심을 모으고 있는 주자는 오전 3시 56분 시작하는 3조의 안티구아삭스 (Antigua Socks)다.
이달 초 마크 월리스 (Mark Wallis) 조교사로부터 네이선 헌트 (Nathan Hunt) 조교사에게 이관된 안티구아삭스는 이후 3전 2승을 거두며 좋은 컨디션을 보여주고 있다. 특히 경주거리 400m였던 최근 경주에서 호크필드미아 (Hawkfield Mia)를 상대로 끈질긴 추격 끝에 23초 89를 기록하며 머리 차 역전승을 거두는데 성공하였다.
지난 경주에서 기록한 23초 89의 기록은 다른 그레이하운드들이 추월하기 어려운 기록이며 오픈 등급 경주에서 암캐들에게는 상대하기 더욱 버거운 기록이다. 조금은 수월한 편성을 만난 안티구아삭스는 지난주 보여준 컨디션을 앞세워 이번 예선전에서 쉽게 경주를 이길 것으로 예상된다.
오전 3시 18분 시작하는 예선 1조 경주에서는 폴 버 (Paul Burr) 조교사의 자리로지 (Zari Rosie)가 좋은 모습을 보일 수 있을지 이목이 집중된다. 야머스 (Yarmouth)를 기반으로 두고 있는 자리로지는 작년 이곳 롬퍼드에서 열린 400m 오픈 등급 경주에서 승리를 거둔 이후 부상으로 신음하며 오랜 기간 공백을 갖게 되었다.
오랜만에 출전한 지난주 400m 경주에서 경주 초반 좋은 출발을 보이며 안티구아삭스와 동일선상에서 선입 전개를 펼쳤다. 하지만 곡선주로에 들어서면서 점점 뒤처지며 5위에 그치고 말았다. 경주 결과는 아쉬웠지만 빠른 출발로 2위권으로 달리는 등 순간순간 보여준 번뜩이는 능력은 살아있음을 증명했다.
버 조교사는 2조 예선이 열리는 오전 3시 36분 경주에 슈파노바 (Supa Nova)와 시리우스매직 (Sirius Magic)을 출전시킨다. 이번 경주에서는 슈퍼노바가 시리우스매직에 비해 앞설 것으로 예상된다.
오전 4시 38분부터는 메이든 스테이어스 (Maiden Stayers) 예선전이 열릴 예정이다. 1조 예선에서는 벨린다 그린 (Belinda Green)의 비러브드불렛 (Beloved Bullet)이 롬퍼드 데뷔 경주였던 지난주 575m에서 보여준 좋은 모습을 다시 한번 보여줄지 기대를 모은다.
오전 4시 54분 열리는 2조 예선에서는 존 멀린스 (John Mullins) 조교사의 글렌가르제니 (Glengar Jenny)가 결승전에 오를 것으로 예상된다.
