프리뷰: 1월 12일 토우스터 블루 리밴드 예선전 추천픽

12일 일요일 토우스터 (Towcester)에서 그레이하운드 레이싱 UK 블루 리밴드 (Greyhound Racing UK Blue Riband) 500m 예선전이 개막한다. 밤 11시 16분부터 펼쳐지는 이번 예선전에서는 예선 1조의 프로프에레스 (Proper Heiress)가 많은 기대를 모으고 있다.

마크 월리스 (Mark Wallis) 조교사의 프로퍼에레스는 이곳 토우스터 500m 경주를 통해 데뷔했다. 데뷔 당시 승리를 거두며 인상 깊은 모습을 보인 후 9전 6승을 기록하고 있다.

이후 셰필드 (Sheffield)에서 열렸던 스틸 시티 컵 (Steel City Cup)에서는 4위에 그쳤다. 노팅엄 (Nottingham) 이클립스 (Eclipse)에서도 결승전에서 4위에 그치며 큰 대회에 약하다는 평가를 받았다. 하지만 이후 호브 올림픽 (Olympic)에서 무패 우승에 성공하며 분위기를 완벽하게 반전시키는 데 성공했다.

더욱 인상적인 부분은 자신이 선호하는 1번 출발대에서는 예선전에서만 배정받았고 준결승에서는 까다로운 4번에서도 1위를 차지했다는 것이다. 이후 결승전에서도 2번에서 출전, 대회 무패 우승을 기록했다.

6번에서 출전한 드루피스엑스트라거드 (Droopys Extragud)가 마지막까지 매섭게 쫓아왔으나 1과 1/4 견신 차이를 유지하며 29초 49로 기록으로 1위로 결승선을 통과했다.

이번 예선전에서는 1번 언톨드러블 (Untold Ruble)과의 경쟁이 예상된다. 2번에서 출전하는 프로퍼에레스는 지난 올림픽 우승 이후 올해 첫 공식 경주에 나서게 된다. 언톨드러블 역시 지난 12월 28일 (한국 시각) 뉴캐슬 (Newcastle) 더비 (Derby) 우승 이후 올해 첫 경주다.

가장 눈길을 끄는 조는 단연코 예선 4조다. 13일 오전 0시 49분 시작하는 4조에는 반틱베어 (Barntick Bear), 로미오커맨드 (Romeo Command), 키필로키 (Keefill Rocky), 봄베이버치 (Bombay Birch)와 같이 이클립스, 브리티시 브레드 더비 (British Bred Derby), 잉글리시 퍼피 더비 (English Puppy Derby)에서 우승을 차지한 경험이 있는 스타 주자들이 총출동한다.

하지만 이 주자들을 상대로 마크 월리스 조교사의 킬모어댄서 (Kilmore Dancer)가 앞설 것으로 예상된다. 통산 11전 6승의 킬모어댄서는 최근 토우스터 3연승을 포함, 작년 11월부터 출전한 여덟 번의 경주에서 6승을 거두며 압도적인 성적을 이어오고 있다.